糖尿病神经病变是糖尿病最常见的慢性并发症之一，其临床表现形式五花八门、多种多样，如果对此缺乏了解，很容易被误诊为其它系统的疾病。 
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　　许多患病多年的老糖尿病友就诊时对我诉说：一天到晚全身好像有无数个蚂蚁在爬，那种感觉真不是个滋味：有的病人则讲，两条腿就像被针扎一样，经常疼得夜不能寐；还有的病人诉苦，吃一点东西胃就堵得慌，每顿饭只能喝点稀粥：更奇怪的是，有的病人说，他最近好像有了特异功能，滚开的水溅在手上，居然一点感觉也没有…… 
　　上述种种异常表现，其实都属于糖尿病神经病变。据调查，病程较长的糖尿病患者中约有一半以上并发神经病变。 
　　糖尿病神经病变是如何发生的 
　　糖尿病神经病变的发病机制至今尚未完全阐明，传统观点认为与长期糖代谢紊乱、微血管病变和神经营养因子缺乏等因素有关。 
　　其中，高血糖是最基本的病因，它不仅对神经细胞具有直接毒害作用，还会引起外周微血管病变，使神经细胞的营养供应发生障碍，使神经缺血、缺氧进而逐渐造成神经损害。 
　　近年来，学术界又提出了“氧化应激损伤学说”，该学说认为线粒体超氧化物过多是导致糖尿病周围神经病变的的重要原因。 
　　糖尿病的神经病变可涉及全身各部位的神经，包括中枢神经、周围神经、植物神经(也称自主神经)。其中，中枢神经病变相对少见，而周围神经、植物神经病变非常多见。由于受损的神经类型不同以及病变程度不同，因而临床表现多种多样。 
　　一般情况下，患病时间越长，血糖控制越差，出现神经病变的可能性越大。但是在个别患者，即使血糖控制尚可，也可能出现严重的外周神经病变。 
　　糖尿病神经病变特点 
　　周围神经系统分为感觉神经和运动神经。感觉神经使机体能够感觉到内外环境的温度、疼痛、触摸、方位的变化刺激，使机体能够很好适应外部环境并具有自我保护的能力；运动神经负责支配肌肉的收缩与舒张，使机体完成各种随意动作。 
　　感觉神经病变表现 
　　感觉神经是糖尿病人中受累最早、最多的神经。大多起病隐匿，早期病人可无明显症状，只是在做肌电图检查时发现异常(如发放神经冲动的潜伏期延长、神经传导速度减慢等)。随着病情的进展。病人逐渐出现： 
　　感觉异常如肢端麻木感、蚁行感、针刺感、灼热感、发冷感、踩棉花感等等。 
　　感觉减退似戴手套、袜套样感觉，严重者感觉丧失，对冷、热、痛的刺激毫无知觉，这种病人由于缺乏下意识的自我保护反应，因而很容易受伤，需要格外注意自我防护。 
　　感觉过敏对冷、热、触摸极为敏感。 
　　自发性疼痛有的病人表现为自发性疼痛(静息痛)，似刀割火燎，夜间疼痛尤甚，让人彻夜难眠，痛不欲生，严重影响病人的生活质量。 
　　上述症状主要发生在四肢，病变部位通常双侧对称，最初局限于手指或脚趾，以后逐渐向上发展，症状有昼轻夜重的特点。 
　　运动神经病变表现 
　　发病神经主要是支配肌肉缩舒，引起肢体及面部运动的一组神经。当病人出现运动神经病变时，由该神经所支配的肌肉会出现萎缩，运动时肌无力，甚至瘫痪。比如面神经病变时可出现周匪性面瘫，动眼神经病变可引起眼睑下垂、复视等。 
　　 
　　糖尿病植物神经病变特点 
　　植物神经分布在全身各内脏器官(心、肺、肝、肾、胃肠道、泌尿道等)、血管、皮肤及体内各种腺体等处，是主管心跳、呼吸、维持正常血压、消化、排泌等生理功能，是维持基本生命活动的一组神经，又因其不受个体主观意志的控制，故又称之为自主神经。 
　　植物神经分布在全身各组织器官，根据受累的植物神经的不同，其临床表现多种多样。患者可表现出心血管系统、消化系统、泌尿生殖系统等不同的症状。 
　　心血管异常 
　　当支配心脏的自主神经病变后，病人会出现心血管异常，主要表现在对心率和血压的影响： 
　　心跳加快、心率变异性下降主要表现为静息心率增快(多在90一100次，分以上)且相对固定，而运动时心率却不像正常人那样随之加快，由此造成机体供血不足，出现严重的心慌、气短、胸闷、头晕等症状，故应限制剧烈活动。此外，合并自主神经病变的糖尿病患者，无痛性心梗、心脏骤停及猝死的发生率也较高，病人常常因得不到及时诊治而死亡。 
　　体位性(直立性)低血压当支配血管的植物神经发生病变后，部分病人可发生严重的体位性低血压，即平卧位时血压正常，一旦患者从平卧、坐位或蹲位站立时，血压会突然下降而呈低血压状态，这时病人就会感到头晕、眼前发黑、严重时会发生晕厥而跌倒，这是由于血管不能及时收缩以维持正常血压的缘故。 
　　胃肠功能紊乱 
　　当支配胃肠的植物神经发生病变时病人可出现胃蠕动减弱、排空延迟，医学上称为胃轻瘫，表现为早饱、腹胀、暖气，呃逆甚至呕吐。此外，肠功能紊乱还可引起顽固性便秘、腹泻或者腹泻与便秘交替出现。 
　　泌尿系统异常 
　　当支配膀胱的植物神经发生病变时。会造成膀胱逼尿肌无力而引起排尿困难、尿不尽感、膀胱残余尿增加以及尿潴留，长期严重尿潴留易合并细菌、真菌感染，严重的逆行性感染会危害肾脏。引起肾功能迅速减退而出现尿毒症。 
　　生殖系统 
　　自主神经病变还会引起男性阳痿、逆行性射精等性功能障碍；女性病人则会出现月经紊乱、阴道干燥、性欲冷淡。 
　　皮肤出汗异常 
　　当支配汗腺的植物神经发生病变后，部分病人可有皮肤出汗异常，常常表现为下肢无汗而头、手、躯干大量出汗，吃饭时明显，即所谓的“味觉性出汗”；还有的病人原来是汗脚，随着病程的延长，就变成了干脚。 
　　提醒糖尿病病人，如果您的汗脚变成千脚，就应该去医院检查一下是否发生了糖尿病植物神经病变，以便得到及时的治疗。 
　　无症状性低血糖 
　　正常情况下，低血糖发生后马上会出现交感神经兴奋症状如心慌、手抖、出冷汗、饥饿感，预示低血糖发作。但当自主神经受损后，病人在低血糖发作时往往没有上述预警信号，容易引起严重低血糖昏迷，若是发生在夜间，病人往往因抢救不及时而导致死亡。 
　　如何治疗糖尿病周围神经病变 
　　本病的治疗，首先要全面控制血糖、血压和血脂。其中，严格控制血糖是最重要的，因为高血糖是导致糖尿病神经病变的主要原因，糖尿病病人一定要记住，单纯治疗神经病变，不控制高血糖，就好像救火而不扑灭火源一样无效。当口服降糖药疗效不佳时，要及时加用胰岛索。胰岛索不但可以降低血糖、纠正代谢紊乱，而且也是非常好的神经营养因子，对疼痛性神经病变有良好的治疗作用。 
　　在此基础上，再选用扩张微血管药物、神经营养药物、改善氧化应激药物等。 
　　另外，还可以选择高压氧治疗，可以提高血氧分压，促进有氧代谢，提高组织对胰岛素敏感性，从而使血糖下降，还能促使神经传导速度加快，改善临床症状。此外，按摩、经皮电刺激等均可改善神经功能。 
　　以上介绍的主要是糖尿病神经病变的一般治疗，此外，还需针对某些特殊症状采取相应的对症治疗。 
　　事实上，大多数糖尿病人通过早期积极的治疗，有可能使神经病变得到完全恢复，彻底摆脱病痛的困扰。对于症状持续不缓解者，在药物治疗的同时，应给予足够的心理支持。帮助他们度过这段异常痛苦的时光。